След бавен старт на сезона най-високият ски курорт в Азия е покрит със сняг. Ето какво очаква посетителите

В началото на януари всеки, който посети ски курортното село Гулмарг в управлявания от Индия Кашмир с надеждата наистина да кара ски, нямаше късмет.

Сериозният недостиг на сняг, дължащ се на сухото време, заплаши да провали целия зимен сезон, оставяйки разочаровани както пътниците, така и туристическите оператори.

Множество експерти по климата, базирани в Индия, оттогава алармираха за липсата на сняг, заявявайки, че това е пряка причина за климатичната криза и метеорологичния модел Ел Ниньо.

„Въпреки че няма връзка едно към едно между дефицитните валежи и Ел Ниньо, промените в глобалната атмосферна циркулация и устойчивостта на Ел Ниньо доведоха до по-малко сняг“, каза директорът по метеорологията на управлявания от Индия Кашмир Мухтар Ахмад пред The Hindu, един от най-големите англоезични вестници в Индия.

„Но се вижда, че в много случаи през годините на Ел Ниньо има дефицит на валежи.“

За щастие, съдбата на Gulmarg оттогава се промени, като последните седмици донесоха така необходимите вълни от прах по склоновете на връх Apharwat.

И точно навреме; ски курортът, един от най-високите в света, ще бъде домакин на ски и сноуборд събития по време на четвъртото издание на Khelo India National Winter Games 2024 от 21 февруари.

Независимо дали сте спортист на пълен работен ден или някой, който обича ски и сноуборд за забавление, Gulmarg предлага зимно изживяване като никой друг.

С име, което означава „ливада от цветя“, това вече е било популярна лятна дестинация, когато за първи път е било създадено като ски клуб през 1927 г. от британския Радж, който управлявал Индия от 1858 до 1947 г.

Днес пътуващите към най-високия ски курорт в Азия могат да се насладят на над 1330 вертикални метра (4363 фута) подходящ за ски терен, с лифтове, предлагащи достъп до четири отделни ски зони на връх Apharwat. Най-голямата му претенция за слава е кабинковият лифт Gulmarg Gondola, който се издига на надморска височина от 3 980 метра (13 057 фута) и е сред най-високите гондоли в света.

„Гондолата отвежда гостите до веригата Каракорум в Хималаите, откъдето в ясен ден могат да се видят върховете на Нанга Парбат“, казва Брайън Нюман, нает служител по снежна безопасност от Колорадо, имайки предвид деветия най-висок в света планина.

„Не виждате толкова високи върхове на други места по света.“

Американецът, който говори свободно кашмирски, е прекарал повече от дузина зими в Гулмарг работейки заедно със своя обучен ски патрул за смекчаване на рисковете от лавини.

Запомнящо се културно преживяване

Що се отнася до местната ски култура, Нюман казва, че посетителите трябва да имат предвид, че изживяването им може да е доста различно от това, с което са свикнали по пистите в Европа или Северна Америка.

„Занимавам се с приключенски скиор, който е свикнал с диви терени, но това не е типично западно ски селище от най-висока класа, тъй като се управлява от правителствени разпоредби“, посочва той.

„Гостите трябва да търсят всеобхватни услуги за семейства и деца, а алкохолът не е свободно достъпен, така че апре ски дейности, типични на Запад, не съществуват. Но посетителите идват тук за културно преживяване, което си заслужава и е запомнящо се.“

Mehmood Ahmad Lone, който работи в тясно сътрудничество с Newman, ръководи Gulmarg Adventure Academy и K-Line Adventures, които помагат на туристите да се ориентират във всички неща, свързани със снега.

Според него най-доброто време за посещение е януари/февруари, когато планината получава средно два метра (седем фута) сняг. За тези, които се нуждаят от обучение по ски или сноуборд, облеклото на Lone осигурява професионални инструктори на цена от около $36 до $121 на ден в зависимост от сертификатите и опита.

Lone има няколко предложения за пътници, които търсят разнообразен терен в Gulmarg.

„Някои от най-дългите бягания са Drang и Khilanmarg, които могат да отнемат голяма част от деня“, казва той.

„Khilarmang включва пешеходен туризъм до замръзнало езеро и каране на ски през военния лагер по целия път до базата до колибите Gujjar, лятната резиденция на овчарите. В допълнение, Shaggy’s Face и Transtorial Ridge са стръмни писти.“

Пътуванията на Гулмарг са особено зрелищни и обикновено са лишени от хора, огромното лазурно небе и недокоснатият прах, осеяни само със звуците на хималайския кълвач. Понякога скиорите могат да се натъкнат на черна мечка, лисица или снежен леопард, но наблюдението се счита за късмет.

Районът обаче става свидетел на лавини. Тези, които планират да се отправят извън пистите, трябва първо да посетят уебсайта на Newman и той препоръчва използването на водачи, които струват около $100/ден за група от трима.

Около планината

За прехрана, пътниците могат да се отправят към средната станция на планината – наричана още Фаза 1 или Kongdoor – където ресторант Kolahoi предлага ежедневен индийски обяд на бюфет, пълен с тандури нанс, кашмирски пулао, кабаби и Роган Джош. Предлагат се и по-леки ястия като кифлички и сандвичи Kati.

Също така е чудесно място да се насладите на планинските деодарови кедрови дървета. Със своите висящи клони тези красавици могат да достигнат височина от около 75 метра (250 фута). Родом от Хималаите, името им, преведено от санскрит, означава „дърво на боговете“.

Междувременно върхът на планината е домът на Northwind Café. Продавачи, облечени в техния роден пиран, продават шоколадови бонбони, кафе и кава, кашмирски чай, който е подправен с шафран, бадеми, кардамон и канела.

По отношение на настаняването Khyber е най-добрият хотел от висок клас в Gulmarg, докато качествените опции на средна цена включват Highland Park, Hilltop и Kolahoi Green.